Durante años se recomendó castrar o esterilizar a casi todos los perros de forma rutinaria y a edades tempranas. Los estudios de las últimas décadas han matizado mucho esa idea, sobre todo en razas grandes como el Golden y el Labrador. Te resumimos lo que sabemos y cuál es nuestra recomendación.
¿Qué es cada cosa?
- Castración (machos)
- Extirpación de los testículos, lo que elimina la producción de testosterona.
- Esterilización (hembras)
- Extirpación de los ovarios (ovariectomía) o de los ovarios y el útero (ovariohisterectomía), lo que elimina la producción de hormonas sexuales.
Qué dicen los estudios
Un equipo de la Universidad de California en Davis analizó los historiales de 759 Golden Retriever (Torres de la Riva et al., 2013). Observó que la castración temprana se asociaba a más trastornos articulares, como la displasia de cadera y la rotura del ligamento cruzado, y que en algunos grupos aumentaba la incidencia de ciertos cánceres, como el linfoma, el hemangiosarcoma o el mastocitoma.
Al comparar Labrador y Golden (Hart et al., 2014), ambas razas mostraron más problemas articulares con la castración temprana, mientras que el aumento de cánceres fue mucho más marcado en el Golden. En 2020, el mismo grupo amplió el análisis a 35 razas (Hart et al., 2020) y concluyó que la edad más prudente para castrar varía según la raza, el sexo y el tamaño del perro.
Otros trabajos asocian la esterilización temprana de las hembras con más incontinencia urinaria (Spain et al., 2004) y la castración en general con una mayor tendencia al sobrepeso (German, 2006).
¿Cuándo puede estar justificada?
Motivos médicos
- Tumores testiculares u ováricos.
- Infecciones uterinas (piometra).
- Patologías dependientes de las hormonas.
- Problemas de conducta graves que no responden a otras terapias.
- Evitar la reproducción de perros con enfermedades genéticas.
Sin motivo médico justificado
- No se recomienda castrar o esterilizar solo por comodidad.
- No se recomienda hacerlo de forma temprana, antes de completar el desarrollo.
- En Golden y Labrador, la evidencia sugiere esperar si fuera necesario.
Nuestra recomendación
- Si no existe un motivo médico de peso, recomendamos no castrar ni esterilizar.
- Si fuera necesario: en hembras, después del segundo celo y con el desarrollo físico completo (aproximadamente 18–24 meses); en machos, tras completar el desarrollo (aproximadamente 18–24 meses o más, según la raza y el caso).
- Si no castras, la responsabilidad de evitar camadas no deseadas es tuya: la cría está reservada a criadores registrados.
- La decisión, siempre junto a tu veterinario, valorando salud, carácter, entorno y calidad de vida.
Fuentes
- Torres de la Riva G, Hart BL, Farver TB, et al. (2013). Neutering dogs: effects on joint disorders and cancers in Golden Retrievers. PLoS ONE 8(2): e55937.
- Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Willits NH (2014). Long-term health effects of neutering dogs: comparison of Labrador Retrievers with Golden Retrievers. PLoS ONE 9(7): e102241.
- Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Willits NH (2020). Assisting decision-making on age of neutering for 35 breeds of dogs. Frontiers in Veterinary Science 7: 388.
- Spain CV, Scarlett JM, Houpt KA (2004). Long-term risks and benefits of early-age gonadectomy in dogs. JAVMA 224(3): 380–387.
- German AJ (2006). The growing problem of obesity in dogs and cats. The Journal of Nutrition 136(7): 1940S–1946S.
Artículo divulgativo: no sustituye el consejo de tu veterinario.
